abondantes « ’dont parle Jérémie, xii, 12. À cent mètres de là, est un vieux réservoir, piscine ou birket, de forme rectangulaire, mesurant vingt-quatre pas de long sur quatorze de large. Construit avec des pierres d’un appareil moyen, du moins dans la partie qui subsiste encore, il est à présent aux trois quarts comblé (fig. 4). La vallée que domine la petite montagne d’El-Djib est plantée d’oliviers, de figuiers et de grenadiers ; ailleurs, elle est ensemencée de blé et d’orge. Les steppes qui s’étendent vers l’est sont ce que l’Écriture appelle « le désert de Gabaon (midbdr Gib’ôri) ». II Reg., ii, 24. Voir Désert, t. ii, col. 1287. Cf. V. Guérin, /udee, 1. 1, p.385 ; Robinson, Bïblical Researches in Palestine, Londres, 1856, t. i,
les voilà maintenant tout secs et tombant en morceaux. Les Israélites se laissèrent tromper et, sans consulter le Seigneur, firent alliance avec eux, promettant de leur sauver la vie. Mais, trois jours plus tard, apprenant que ces gens demeuraient dans le voisinage, ils vinrent dans les villes de la confédération c’est-à-dire Gabaon, Caphira, Béroth et Cariathiarim. Fidèles à leurs serments, ils en épargnèrent les habitants, mais les obligèrent à couper du bois et à porter de l’eau pour le service de tout le peuple, et les divers besoins de la maison de Dieu. Les Gabaonites et leurs alliés acceptèrent volontiers ce rôle de serviteurs. Cependant les rois amorrhéens du sud, ayant appris la défection de Gabaon, qui était tne grande ville,
Ancienne piscine de Gabaon. D’après une photographie de M. Roinard. La piscine est à droite, marquée par les personnages qui sont à" ses quatre extrémités.
p. 455 ; Survey of Western Palestine, Memoirs, Londres, 1881-1883, t. iii, p. 94-100.
IL Histoire. — 1° L’histoire des Gabaonites commence par un acte de ruse audacieuse. L’arrivée des Hébreux dans la Terre Promise avait effrayé tous les habitants du pays, qui se liguèrent contre eux. Ceux de Gabaon, apprenant ce que Josué avait fait aux villes de Jéricho et d’Haï, et craignant de subir le même sort, usèrent d’adresse pour obtenir la paix sans combat. Prenant avec eux des vivres, comme des hommes qui entreprennent un très long voyage, ils mirent de vieux sacs sur leurs ânes, avec des outres de peau toutes rompues et recousues. Couverts de vieux habits, ils portaient’aux pieds des souliers rapiécés. C’est dans cet état qu’ils se présentèrent à Josué, qui était alors à Galgala, dans la plaine du Jourdain, et lui dirent qu’ils venaient d’une contrée très éloignée, dans le désir de faire la paix. Poussant jusqu’au bout la finesse, ils firent l’éloge de Jéhovah, au nom duquel ils prétendaient être venus, et dont ils connaissaient les merveilles antérieures. Voyez, ajoutent-ils, ces pains que nous avons pris tout chauds en partant ;
et dont les gens de guerre étaient très vaillants, résolurent de châtier la cité coupable de trahison et d’enlever par là-méme une très forte position aux Hébreux. Ils vinrent donc l’assiéger. Les amis de Josué implorèrent son secours. Celui-ci, montant de Galgala, arriva, par une marche forcée, dans une seule nuit, et, tombant à l’improviste sur les assiégeants, les mit en déroute. Après leur avoir infligé une grande défaite sous les murs de Gabaon, il les poursuivit par la montée de Bethoron. C’est dans cette mémorable journée qu’il arrêta le soleil. Cf. Jos., ix, x, 1-15. Voir Bethoron 1, Histoire, 1. 1, col. 1702. — 2° Gabaon fut également le théâtre d’une lutte acharnée entre les partisans de David et ceux d’Isboseth. Abner et Joab, avec leurs troupes, s’y rencontrèrent près de la piscine de Ta ville, probablement celle dont nous avons parlé plus haut. Le premier proposa de s’en remettre aux chances d’un combat singulier. Le second acceptant, douze champions de chaque côté entrèrent en lice, et leur ardeur fut telle qu’« ils se passèrent tous l’épée au travers du corps, et tombèrent morts tous ensemble ; et ce lieu s’appela le Champ des vaillants à Gabaon ». La
