critica sacra et profana, 4 in-f°, Madrid, 1740, 1. 1, p. 430 ; L. Stephen, Dictionary of national biography, t. ii, p. 317. E. Levesque.
1. BABYLONE (hébreu : Bâbél ; Septante : BaëuXûv ; Vulgate : Babylon ; textes cunéiformes : forme non sémitique :
Tin-tir (Bois de vie) ;
formes sémitiques :
(idéographique).(phonétique)
Bab ili (porte des dieux) Ba-bi-l(u).
I. Nom. — L’étymologie du nom de la ville nous est donnée par la Genèse, XI, 9 : à la suite de la confusion
404. — Plan fragmentaire de Babyîone, traversée par l’Euphrate. D’après une tablette ounétforme.
des langues, on nomma la ville inachevée Babel, c’est-à-dire « confusion ». Tous les rationalistes et beaucoup d’assyriologues, comme Eb. Schrader -Whitehouse, The cuneiform Inscriptions and the Old Testament, t. i, p. 113-114 ; Fr. Delitzsch, Wo lag das Paradies, p. 213, combattent l’étymologie biblique pour y substituer celle qu’indiquent les textes babyloniens, Bab-ili, « porte de Dieu ou des dieux ; » mais rien ne prouve que l’étymologie donnée par Moïse ne soit pas la plus ancienne, et par conséquent la vraie : les Orientaux, pour bien des raisons différentes, changent facilement les étymologies des noms propres, souvent même au risque de les déformer un peu. Cf. Journal asiatique, janvier 1893, p. 88. En outre, si un auteur hébreu avait fourni cette étymologie, il nous l’eût donnée, d’après les principes de sa propre langue, sous la tormepilpel des verbes yy comme bâlal, « confondre, » et non pas sous la forme contractée assyro-babylonienne Babel, pour Balbel. Vigoureux, La Bible et les découvertes modernes, 5e édit., t. i, p. 360-362. On peut ajouter que si l’étymologie Bab - ili ( porte de Dieu) n’eût pas été factice, et par conséquent la moins ancienne, les Babyloniens n’auraient pas coupé le mot en trois syllabes, au mépris de la division des deux mots constitutifs, Ba-bi-lu ; c’est ainsi que dans le nom de ville Dur-ili (forteresse de
Dieu) les textes respectent toujours la coupure, et n’écrivent jamais Du-ri-li.
II. Histoire. — Laissée inachevée après la dispersion des constructeurs de la tour, Babyîone fut terminée plus tard - r elle apparaît déjà comme faisant partie de la tétrapole méridionale de Nemrod, Gen., x, 10 ; cependant la domination babylonienne ne paraît établie sur la partie intérieure de la Mésopotamie que sous la dynastie pal-Tintir (dynastie de Babyîone), qui régna d’environ 2409 à 2146 avant J.-C, et dont le roi le plus célèbre fut îlammourabi. Épargnée par l’invasion élamite des Koudourides, la monarchie babylonienne contribua à expulser les envahisseurs de la Chaldée et de tout le Sennaar, en y établissant sa propre autorité. Voir encore sur les origines de Babyîone les-Proceedings of the Society of Biblical Archœology, 10 janvier 1893, p. 108. Dès lors l’histoire de Babyîone se
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405. — Plan des ruines de Babyîone. D’après M. Oppert
confond avec celle de l’empire babylonien. La Bible ne s’occupe plus de Babyîone avant la ruine du royaume d’Israël ; elle.nous apprend alors que le vainqueur assyrien transplanta en Samarie des colons babyloniens, qui joignirent au culte du vrai Dieu celui de leurs idoles, et s’y firent des Sochothbenoth (voir ce mot), IV Reg., xvii, 24, 30. Plus tard un roi de Babyîone, Mérodach-Baladan, cherche à faire alliance avec Ezéchias contre les Assyriens, et l’envoie féliciter de sa guérison ; c’est alors qu’Isaïe annonce à Ezéchias la captivité de Babyîone. IV Reg., xx, 12-19 ; Is., xxxix, 1-8. C’est dans la capitale chaldéenne que Manassé est jeté en prison par le roi d’Assyrie. II Par., xxxiii, 11-13. Enfin la destruction du royaume de Juda, par Nabuchodonosor, y amène à plusieurs reprises des convois de Juifs prisonniers, que Jérémie console et fortifie dans la foi par la lettre insérée dans Baruch, VI, 1-72 et par celle de Jérémie, xxix. C’est surtout la captivité de Babyîone qui a rendu cette ville célèbre dans l’histoire sainte. Jer., xx, 4, 12 ; Matth., i, 11, 17 ; Act., vii, 43. Ezéchiel habita la Babylonie ; Daniel y exerça même une charge élevée à la cour ; c’est à Babyîone ou dans les environs que se placent l’érection de la statue de Nabuchodonosor et la délivrance des enfants de la fournaise, Dan., in ; l’histoire de Susanne ?
