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ASSYRIE

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an XIVe, sans qu’on puisse encore assigner de date certaine à son origine. C’est cette liste des limu qui nous guide pour la chronologie assyrienne. Il faut remarquer qtte tous les mois de règne précédant celui de Nisan, éjui commençait l’année assyrienne, sont adjugés non pas au souverain régnant, mais à son prédécesseur, de sorte que l’accession au trône tombe généralement dans

échappe. — Quand commence la période des inscriptions historiques, c’est-à-dire dès le xviii 8 siècle, les Assyriens sont déjà constitués en monarchie absolue : le titre de patesi ou isSakkUj porté alors par les rois d’Assyrie, paraît indiquer, selon plusieurs, une sorte de vassalité de Babylone ; mais c’est plutôt un titre religieux, signifiant que le monarque tient la place des dieux, et particulièrement du

38 « — Le roi Asaurbanipal tuant un lion. Bas-relief, avec inscription cunéiforme, de son palais à Ninlve. Musée du Louvre.

l’année qui précède celle que nous indiquons d’après les limu comme première année de chaque règne. Une éclipse de soleil en 763 et la prise de Samarie en 722, mentionnés dans les textes assyriens, donnent des points de repère assurés à cette série chronologique.

Les textes cunéiformes ne donnent aucune indication directe ni sur la naissance ni sur la chute de l’empire assyrien (Voir cependant, Academy, 16 juillet 1892, p. 53, un texte qui paraît relatif à la colonisation de l’Assyrie par les Babyloniens). L’ethnographie nous apprend que le peuple d’Assur quitta la Chaldée pour remonter le long des rives du Tigre, à une époque dont l’antiquité nous

dieu Assur, ou bien est leur grand prêtre. Au-dessous du roi, les textes cunéiformes, k la vérité d'époque postérieure, mentionnent le Rab-Ékal ou Nîr-Ekal, « chef du palais, le Bab-bilub (?), le Tukultu, sans doute une espèce de vizir, le Rab-sak, « chef des grands ou officiers ; » le Rabsaris, « chef des princes » (Comptes rendus de l’Académie des inscriptions et belles - lettres, 1886, p. 201) ; le Turtanu, « général en chef ; » la dignité de limu ou consul éponyme est portée tour à tour par le roi, les officiers de sa cour et les gouverneurs des villes principales. La première résidence royale fut AsSur, ville située sur le Tigre, au sud de Ninive. Déjà les patesi