Cette page a été validée par deux contributeurs.
AVERTISSEMENT
On vient de voir, dans la Préface magistrale de Mgr Mignot, évêque de Fréjus, ce que l’on se propose de faire dans ce Dictionnaire. Voici maintenant sur le plan, l’ordre et la marche de l’ouvrage, quelques indications qui pourront être utiles au lecteur.
- Ce Dictionnaire est une œuvre catholique ; mais il est en même temps, autant qu’il a dépendu de ses rédacteurs, une œuvre scientifique, parce qu’il n’existe aucune incompatibilité ni aucune contradiction entre la véritable science et la foi. Comme l’a très bien dit Léon XIII dans son Encyclique Providentissimus Deus : Nulla quidem inter theologum et physicum vera dissensio intercesserit, dum suis uterque finibus se contineant.
- Le but du Dictionnaire est avant tout d’éclaircir et d’expliquer le texte de l’Écriture, à l’aide des ressources que fournissent les travaux des Pères de l’Église et les sciences modernes : linguistique, philologie, histoire, géographie, archéologie, etc., en condensant et résumant, dans la mesure du possible, tout ce qui a été écrit d’utile sur les Saints Livres et ce qui, dans les différentes branches des connaissances humaines, peut aider à les mieux comprendre. Cet ouvrage n’est donc pas, à proprement parler, une œuvre d’apologétique, encore moins de controverse. Les objections mêmes qu’on peut faire contre les Écritures n’y sont généralement réfutées que d’une façon indirecte, par l’exposition de la vérité. Les rédacteurs se sont efforcés de se tenir toujours en garde contre tout parti pris ; ils ont voulu s’affranchir de tout esprit de système. Dans les questions les plus importantes, comme dans les matières secondaires et accessoires, leur ambition est, non pas de faire prévaloir leurs idées personnelles, mais d’être des rapporteurs fidèles de ce que l’on sait aujourd’hui sur le sujet qu’ils traitent, affirmant ce qu’il y a lieu de regarder comme certain, exposant simplement comme vraisemblable, douteux ou inacceptable, ce qui n’est pas suffisamment établi ou prouvé. Sans laisser complètement de côté les discussions de pure critique, qui occupent aujourd’hui une si large place dans les travaux de certains exégètes contemporains, ils s’attachent principalement, comme il a été dit dans la Préface, aux choses positives, indépendantes des théories subjectives et des hypothèses changeantes, nées d’hier et oubliées demain.
- Le champ du Dictionnaire est d’ailleurs très vaste. D’abord un article spécial est consacré à chacun des livres de l’Ancien et du Nouveau Testament ; il en explique le nom, fait l’histoire du texte, recherche quel en est l’auteur, le lieu et la date de composition, en analyse le contenu,
