travail est-il une mesure invariable de la valeur de tous les produits dans tous les temps et dans tous les lieux ?
Sans contredit, le prix qu’on est obligé de payer pour faire travailler à la production d’une denrée est une mesure plus exacte de la valeur de cette denrée que la quantité de travail employée à sa production. Comme le travail consomme la plus grande partie de ses produits il doit s’établir entre eux et lui des rapports qui influent sur leur appréciation respective. Néanmoins cette mesure est encore irrégulière et incomplète, puisque le même produit commande plus ou moins de travail, selon qu’il est plus ou moins demandé et qu’on a plus ou moins de moyen de le payer. Le marché fait varier le prix du travail et, par conséquent, le rend impropre à servir de mesure des valeurs.
Ce que le travail ne peut pas faire par sa quantité ou par son prix les métaux précieux ne le font pas non plus. Subordonnés comme, produits du travail à la loi de l’offre et de la demande, ils éprouvent encore de plus grandes variations que la plupart de ces produits, surtout dans des pays différens et dans des temps éloignés. Quand ils sont parvenus à un certain degré d’accumulation, comme ils ne s’usent point, ils ne peuvent se proportionner à la diminution de la demande ni au besoin du commerce étranger, ni à l’inégalité de leur distribution dans les dif-
