On ajoute que quand la réserve pour l’entretien du capital est la même que celle de l’année précédente, les moyens de travail et de production sont les mêmes, qu’on peut espérer qu’on obtiendra les mêmes produits, et que la richesse acquise n’éprouvera aucune altération.
La réserve est-elle inférieure à celle qui l’a précédée, il y a moins de travail, et la production est réduite ; les produits éprouvent une réduction proportionnelle, et les sources de la richesse se dessèchent et tarissent.
Enfin, si la réserve est supérieure à celle de l’année antérieure, il y a plus de moyens de travail, plus de produits et plus de richesse.
Dans ce système, le mobile de la richesse, de ses progrès et de sa progression indéfinie est dans l’économie progressive du revenu, comme sa décadence et sa ruine résultent du peu ou point d’économie.
Il faut en convenir, cette théorie est très-ingénieuse, et a dû trouver de nombreux partisans parce que, simple et facile, elle n’exige pas de grands efforts pour pénétrer le mystère de la richesse ; mais est-elle aussi solide qu’elle est spécieuse ? il est permis d’en douter.
L’économie du revenu augmente le capital, qui, à son tour, augmente le travail, et celui-ci donne de plus grands produits ; mais là s’arrêtent les derniers effets de l’économie.
Considérés isolément, les produits ne sont pas
