service, ce qui ne peut se faire que graduellement et avec le secours du temps ; mais cela ne change rien à la question, il suffit qu’elle ne soit pas insoluble, et elle ne l’est pas, si tous s’appliquent à pourvoir à leurs besoins avec leurs propres ressources, et encouragent leur navigation par des primes, qui d’abord nécessitent quelques sacrifices, mais qui sont amplement compensées par les avantages qui en résultent. Dès que les peuples navigateurs seront parvenus à se suffire à eux-mêmes, et pourront sans désavantage fermer leurs ports à l’Angleterre, comme elle leur a fermé les siens, c’en sera fait de la domination de l’Angleterre sur les mers. Il ne lui restera même pas la ressource d’anéantir la navigation des autres peuples ; cette destruction ne serait qu’une nouvelle raison de persister dans son expulsion de tous les ports ; elle dominerait sans partage, mais à quoi lui servirait une domination sans sujets ?
Cette perspective sinistre n’a pas échappé à la perspicacité de l’Angleterre, et elle a pris le parti de renoncer par degrés à son système d’exclusion, et de le remplacer par un système de réciprocité. Il faut en convenir, c’est se tirer habilement d’une position difficile ; mais son succès est au moins douteux.
Il est impossible que les peuples navigateurs ne s’aperçoivent pas qu’avec la supériorité que l’Angleterre s’est acquise par sa navigation, si longtemps prohibitive, la réciprocité n’est qu’un voile
