Le crédit privé,
Le crédit public,
Le crédit commercial.
Ces divers crédits, quoique compris sous la même dénomination de crédit, diffèrent essentiellement dans leur objet, leur direction et leur but.
Le crédit privé fait passer les objets de consommation des mains de celui qui ne veut pas les consommer dans celles d’un autre qui veut les consommer.
Si l’on se demande pourquoi celui qui a des objets de consommation ne veut pas les consommer, on en trouve la raison dans l’esprit d’économie, dans la passion d’accumuler, dans l’espoir de s’enrichir ou de devenir plus riche.
Ce qu’il y a d’assez étrange, c’est que la passion de s’enrichir qui porte l’un à économiser sur ses consommations pour les prêter, porte l’autre à emprunter pour les consommer avec profit.
Sans doute l’emprunteur ne réussit pas toujours dans l’emploi du crédit qu’il a obtenu. Que d’entreprises et de spéculations fondées sur le crédit échouent ! alors c’est une perte pour l’emprunteur, pour l’état et souvent pour le prêteur. Dans ce dernier cas, l’économie reste sans effet et sans utilité pour personne.
Mais celles qui réussissent, et c’est le plus grand nombre, sont la source féconde de la prospérité
