Si le produit préféré est plus demandé qu’offert, le produit offert à l’échange en obtient une moindre quantité, et vice versa, quand il est plus offert que demandé.
Tant que le produit préféré n’est que local, l’échange n’a et ne peut avoir lieu qu’entre les produits de la localité, et l’on a vu son peu d’utilité quand il est circonscrit dans un cercle aussi étroit.
Ce n’est que lorsque, par suite d’événemens inconnus, les échangistes consentirent dans tous les marchés à accepter l’or et l’argent, comme produit préféré, que l’échange put remplir sa tâche et atteignit son but.
Mais il ne suffisait pas d’effectuer l’échange des produits du travail par l’intermédiaire de l’or et de l’argent, il fallait livrer l’or et l’argent à chaque échange, et cette tradition nécessitait des frais immenses, qui auraient mis des entraves funestes à l’échange. Le commerce les a habilement écartés par l’ingénieuse combinaison des lettres de change et des banques. Voyez ces deux mots.
L’échange, ainsi devenu facile par l’intermédiaire de l’or et de l’argent, des lettres de change et des banques, se trouva arrêté dans sa marche par une difficulté qui, si elle ne l’anéantissait pas, le circonscrivait dans des limites tellement étroites qu’on en eût obtenu de faibles avantages.
