man, lequel n’était autre que notre ancien ami John Westlock.
— Rien qu’un portemanteau, dit l’hôte, et peu de chose dedans.
— Quelques livres sterling dans sa bourse cependant ?
— Oui. C’est dans ma caisse, sous cachet. J’ai pris note du montant et je puis vous en donner communication.
— Bien, dit John. Comme le médecin pense que la fièvre doit suivre son cours et qu’on ne peut pas faire autre chose en ce moment que de donner régulièrement à boire au malade et de le veiller attentivement, je ne sache pas qu’il y ait rien à tenter de plus jusqu’à ce qu’il soit lui-même en état de nous fournir quelques renseignements. Avez-vous autre chose à ajouter ?
— Non, répondit l’hôte, si ce n’est que…
— Si ce n’est que vous ignorez qui payera ? Je suppose que c’est cela ? dit John.
— Eh bien… dit l’hôte avec une certaine hésitation, c’est cela.
— C’est bien cela, dit l’hôtesse.
— Sans oublier le pourboire des domestiques, dit la bonne d’un petit air caressant.
— C’est trop juste, je le reconnais, dit John Westlock. À tout événement, vous avez en votre possession sa bourse pour vous garantir le présent ; et quant au médecin et aux gardes, je me charge volontiers de les payer.
— Ah !… s’écria mistress Gamp ; voilà un vrai gentleman ! »
Elle formula son admiration à si haute voix que tout le monde retourna la tête. Mistress Gamp comprit la nécessité de faire un pas en avant, son paquet à la main, et de se présenter elle-même.
« La garde de nuit, dit-elle, qui vient de Kingsgate-Street, et qui est bien connue de mistress Prig la garde de jour, la meilleure des créatures de ce monde. Comment va ce soir le pauvre cher gentleman ? S’il ne va pas mieux, ça ne fait rien, il faut s’attendre à tout et prendre son parti. Ce n’est pas la première fois depuis de longues années, m’dame (ajouta-t-elle en saluant l’hôtesse), que mistress Prig et moi avons gardé ensemble, à tour de rôle, tantôt l’une, tantôt l’autre. Nous connaissons mutuellement notre manière de travailler, et souvent nous soulageons le malade quand d’autres n’y voient que du feu. Nos honoraires sont bien modestes, monsieur… (ici mis-
