— Il a aussi voulu assassiner la domestique, dit M. Bumble, pâle de frayeur.
— Et sa maîtresse aussi, ajouta M. Claypole.
— Et puis son maître, n’est-ce pas, Noé ? dit M. Bumble.
— Non, il était sorti, sans quoi il l’eût tué, répondit Noé ; il disait qu’il voulait le tuer.
— Ah ! il a dit cela, mon garçon ? répliqua le monsieur au gilet blanc.
— Oui, monsieur, répondit Noé, et ma maîtresse demande si M. Bumble pourrait venir tout de suite fouetter Olivier, parce que monsieur est sorti.
— Certainement, mon garçon, » dit le monsieur au gilet blanc, en souriant avec bonté et en passant sa main sur la tête de Noé qui avait au moins trois pouces de plus que lui ; il ajouta : « Tu es un brave garçon, un digne garçon ; voici un penny pour ta peine. Bumble, prenez votre canne, et allez chez Sowerberry. Faites pour le mieux, ne le ménagez pas, Bumble.
— Non, monsieur, certainement non, répondit le bedeau en ajustant un fouet au bout de sa canne.
— Dites à Sowerberry de ne pas l’épargner ; on n’en fera jamais rien si on ne le rosse d’importance, dit le monsieur au gilet blanc.
— J’y veillerai, monsieur, répondit le bedeau ; » et après avoir ajusté son tricorne et sa canne, M. Bumble prit en toute hâte avec Claypole le chemin de la maison de l’entrepreneur de pompes funèbres.
La situation ne s’était pas améliorée. M. Sowerberry n’était pas rentré, et Olivier continuait à donner de vigoureux coups de pied dans la porte du cellier. Mme Sowerberry et Charlotte firent une si étrange peinture de la férocité de l’enfant, que M. Bumble crut prudent de parlementer avant d’ouvrir la porte. Il commença par y donner un coup de pied, en manière d’exorde ; puis, appliquant sa bouche sur la serrure, il dit d’une voix forte et imposante :
« Olivier !
— Allons, ouvrez-moi la porte ! répondit l’enfant.
— Reconnais-tu la voix qui te parle, Olivier ? dit M. Bumble.
— Oui, répondit-il.
— Et vous n’êtes pas épouvanté, monsieur ? Vous ne tremblez pas à ma voix, monsieur ? dit M. Bumble.
— Non ! » répondit courageusement Olivier.
Une réponse si différente de celle qu’il attendait et à laquelle
