cœurs aussi chauds, condamnés au même isolement que celui de la pauvre petite miss la Creevy !
Mais il ne s’agit pas de cela quant à présent. Elle retourna donc déjeuner chez elle, et elle avait à peine humecté ses lèvres des premières vapeurs du thé parfumé qui bouillait dans sa tasse, que sa bonne lui annonça un gentleman. Miss la Creevy, s’imaginant tout de suite que c’était un nouveau client qui avait été frappé d’admiration en regardant son cadre de miniatures à la porte, fut consternée plus qu’on ne peut dire de penser qu’il allait la surprendre entre sa tasse et sa théière.
« Vite, emportez-moi tout cela et sauvez-vous dans ma chambre à coucher, n’importe où. Dieu ! Dieu ! n’est-ce pas du guignon ! pour une pauvre fois que je me suis mise en retard, me voilà prise. Et dire que voilà trois semaines que j’étais prête tous les jours à huit heures et demie, et qu’il ne m’est pas venu un chat.
— Si vous faites disparaître tout le reste, j’espère au moins que vous, vous ne disparaîtrez pas, dit une voix bien connue de miss la Creevy. C’est moi qui ai dit à la bonne de ne pas m’annoncer par mon nom, parce que je voulais vous faire une surprise.
— Monsieur Nicolas ! cria miss la Creevy, tressaillant de surprise en effet.
— Je vois que vous ne m’avez pas oublié, reprit Nicolas en lui tendant la main.
— Oublié ! je suis sûre que je vous aurais reconnu, même en vous rencontrant dans la rue, dit miss la Creevy avec un sourire. Hannah ! une tasse et une soucoupe. Mais, par exemple, jeune homme, que je vous dise : Je vous défends bien de recommencer à prendre les libertés que vous avez prises avec moi le matin de votre départ.
— Vous n’en seriez peut-être pas fâchée, n’est-ce pas ?
— Pas fâchée ! eh bien ! vous n’avez qu’à essayer : je ne vous dis que cela. »
Nicolas, en galant chevalier, s’empressa de la prendre au mot. Miss la Creevy, cria, pas bien fort, et lui donna une tape, pas bien forte non plus, sur la joue, pour lui apprendre.
« Je n’ai jamais vu un si vilain homme, s’écria-t-elle.
— Mais c’est vous qui m’avez dit d’essayer, dit Nicolas.
— C’était de l’ironie toute pure, répliqua miss la Creevy.
— Ah ! c’est différent. Mais alors vous deviez donc le dire.
— Avec cela que vous ne le saviez pas bien. Mais, voyons maintenant que je vous regarde de plus près, je vous trouve
