— Maintenant, dit Sam, buvez-moi ça jusqu’à la dernière goutte, et ensuite retournez le pot sens dessus dessous, pour me faire voir que vous avez pris la médecine tout entière.
— Mais, mon cher monsieur Weller…
— Avalez-moi ça, » reprit Sam d’un ton péremptoire.
Ainsi admonesté, M. Trotter porta le pot à ses lèvres et en éleva le fond lentement, et d’une manière presque imperceptible. Une fois, seulement, il s’arrêta pour respirer longuement, mais sans retirer son visage du vase ; et quelques moments après, lorsqu’il le tint à bras tendus, avec le fond en haut, rien ne tomba à terre, si ce n’est trois ou quatre flocons de mousse, qui se détachèrent lentement du bord.
« Bien opéré, dit Sam. Comment vous trouvez-vous, après ça ?
— Mieux, monsieur, beaucoup mieux, je pense.
— Nécessairement ; c’est comme quand on met du gaz dans un ballon. Vous devenez plus gros à vue d’œil. Qu’est-ce que vous dites d’un autre verre de la même tisane ?
— J’en ai suffisamment, monsieur ; je vous remercie bien, mais j’en ai assez.
— Eh bien ! alors, qu’est-ce que vous dites, de quelque chose de plus solide ?
— Grâce à votre digne gouverneur, nous avons, à trois heures, un demi-gigot cuit au four, et garni de pommes de terre.
— Quoi ! c’est lui qui vous donne des provisions ? s’écria Sam avec un accent emphatique.
— Oui, monsieur. Et plus que cela, monsieur Weller, comme mon maître était fort malade, il a loué une chambre pour nous. Nous étions dans un chenil auparavant. Il est venu nous y voir la nuit, quand personne ne pouvait s’en douter. Monsieur Weller, continua Job, avec des larmes réelles cette fois, je serais capable de servir cet homme-là, jusqu’à ce que je tombe mort à ses pieds.
— Dites donc, mon ami, pas de ça, s’il vous plaît ! » s’écria Sam.
Job Trotter le regarda d’un air étonné.
« Je vous dis que je n’entends pas cela, mon garçon, poursuivit Sam, avec fermeté. Personne ne le servira, excepté moi ; et puisque nous en sommes là-dessus, continua-t-il, en payant sa bière, je vas vous apprendre un autre secret. Je n’ai jamais entendu dire, ni lu dans aucun livre d’histoire, ni vu dans au-
