tandis que le grand homme s’éloignait de la maison et regardait aux fenêtres s’il y avait de la lumière.
Personne ne vint ; tout était sombre et silencieux.
« Ah mon Dieu ! fit mistress Dowler. Voulez-vous frapper encore, s’il vous plaît.
— N’y a-t-il pas de sonnette, madame ? demanda le petit porteur.
— Oui, il y en a une, interrompit le gamin à la torche. Voilà je ne sais combien de temps que je la tire.
— Il n’y a que la poignée, dit mistress Dowler, le ressort est brisé.
— Je voudrais bien pouvoir en dire autant de la tête des domestiques, grommela le grand porteur.
— Je vous prierai de frapper encore, s’il vous plaît, » recommença mistress Dowler, avec la plus exquise politesse.
Le petit homme heurta sur nouveaux frais, et à plusieurs reprises, sans produire aucun effet. Le grand homme, qui s’impatientait, le releva et se mit à frapper perpétuellement des doubles coups, comme un facteur enragé.
À la fin, M. Winkle commença à rêver qu’il se trouvait dans un club, et que les membres étant fort indisciplinés, le président était obligé de cogner continuellement sur la table, pour maintenir l’ordre. Ensuite il eut l’idée confuse d’une vente à l’encan, où il n’y avait pas d’enchérisseurs, et où le crieur achetait toutes choses. Enfin, en dernier lieu, il lui vint dans l’esprit qu’il n’était pas tout à fait impossible que quelqu’un frappât à la porte de la rue. Afin de s’en assurer, en écoutant mieux, il resta tranquille dans son lit, pendant environ dix minutes, et lorsqu’il eut compté trente et quelques coups, il se trouva suffisamment convaincu, et s’applaudit beaucoup d’être si vigilant.
Panpan, panpan, panpan. Pan, pan, pan, pan, pan ; le marteau n’arrêtait plus.
M. Winkle sautant hors de son lit, se demanda ce que ce pouvait être ; puis ayant mis rapidement ses bas et ses pantoufles, il passa sa robe de chambre, alluma une chandelle à la veilleuse qui brûlait dans la cheminée, et descendit les escaliers.
« À la fin vla quéqu’sun qui vient, madame, dit le petit porteur.
— Je voudrais ben être derrière lui avec un poinçon, murmura son grand compagnon.
