moi et qui est morte avant sa quatorzième année, en est un exemple frappant. La petite Jane est de même ; son désir d’être maritalement établie pourrait vous faire croire qu’elle a passé sa courte existence dans la contemplation perpétuelle du bonheur domestique. Le petit Alick, qui est encore en robe, a déjà pris des arrangements pour son union avec une jeune personne très-convenable de Kew, et, en vérité, je pense qu’à l’exception du Baby, nous sommes tous fiancés.
— Alors, vous aussi, vous l’êtes ? dis-je.
— Je le suis, dit Herbert, mais c’est un secret. »
Je l’assurai de ma discrétion, et je le priai de me faire la faveur de me donner de plus longs détails. Il avait parlé avec tant de délicatesse et de sympathie de ma faiblesse, que j’avais besoin de savoir quelque chose de sa force.
« Puis-je demander le nom de la personne ? dis-je.
— Clara, dit Herbert.
— Habite-t-elle Londres ?
— Oui. Peut-être dois-je dire, fit Herbert, qui était devenu très-abattu et très-faible depuis que nous avions abordé cet intéressant sujet, qu’elle est un peu au-dessous des absurdes notions de famille de ma mère. Son père était employé aux vivres dans la marine ; je crois que c’était une espèce de purser[1].
— Qu’est-il maintenant ?
— Maintenant, il est invalide, répondit Herbert.
— Vivant… sur ?…
— À un premier étage, dit Herbert, qui n’y était
- ↑ Purser est le titre qui, sur les vaisseaux de la marine royale et de la marine marchande, est donné à l’officier ou à l’employé chargé de toutes les questions relatives aux approvisionnements et au service de la table. Cet emploi correspond à peu près à celui de nos comptables.
