rêt, une vie de voyages et de distractions, ou bien une vie de bonheur domestique et d’amour ! Regardez-le ! »
Le visage d’Edwin Drood s’était vivement coloré, avec une promptitude singulière, sous l’influence du vin.
Le même effet s’était produit sur le visage de Neville.
Edwin avait repris sa position, renversé sur le dossier de sa chaise, sa tête reposant sur ses mains jointes derrière sa nuque.
« Voyez comme il s’inquiète peu de tout cela ! poursuivit Jasper reprenant le fil de son discours railleur. On dirait qu’il regarde comme indigne de lui de prendre la peine de cueillir le fruit doré qui a mûri sur l’arbre tout exprès pour sa main. Et pourtant, jugez du contraste, monsieur Neville ! Vous et moi nous n’avons pas la perspective d’une vie active et pleine d’intérêt, d’une vie de voyages et de distraction, d’une vie de bonheur domestique et d’amour. Vous et moi, n’avons d’autre perspective, à moins que vous ne soyez plus fortuné que moi, ce qui n’est pas difficile, que de mener une vie ennuyeuse et monotone dans cette triste ville.
— Sur mon âme, Jack, dit Edwin négligemment, je me sens presque obligé de m’excuser d’avoir la vie facile que vous dépeignez. Mais vous savez ce que je sais, Jacques, et cette vie n’est peut-être pas, après tout, si facile qu’elle le semble, n’est-ce pas, Pussy ? »
Ceci fut dit à l’adresse du portrait, et Ned fit claquer ses doigts.
« Nous n’avons pas encore atteint le but, n’est-il pas vrai, Pussy ! Vous comprenez ce que je veux dire, Jack ? »
Sa langue s’était épaissie et il n’articulait plus les mots bien nettement.
Jasper, calme et maître de lui, regarda Neville comme s’il attendait sa réponse ou son commentaire.
Neville parla ; il avait également la langue épaisse et la parole embarrassée.
« Il aurait peut-être mieux valu pour M. Drood d’avoir quelque peu connu les difficultés de la vie, dit-il d’un ton agressif.
— Dites-nous, je vous prie, répliqua Edwin en se contentant de tourner les yeux dans la direction du jeune
