large. Je vous crève les yeux si vous ne regardez pas d’un autre côté.
— Petit démon que tu es, que t’a fait cet homme ?
— Il ne veut pas rentrer chez lui.
— Et en quoi cela te regarde-t-il ?
— Il me donne un sou pour le faire rentrer chez lui si je le trouve dehors tard » dit l’enfant.
Puis il se mit à chanter comme un petit sauvage :
Gare ! gare ! gare !
Je t’y prends ;
Il est plus de dix heures,
Si tu ne rentres pas,
Je te jetterai des pierres,
Gare ! gare ! gare !
C’est l’avertissement du coq,
Il s’éveille, il s’éveille !
Gare ! gare ! gare !
Et, en appuyant sur le dernier mot, il lança une nouvelle pierre à Durdles.
Cette composition poétique était évidemment un signal convenu pour avertir Durdles de se mettre à l’abri, s’il le pouvait, ou de rentrer chez lui, comme il le devait.
Jasper, d’un coup de tête, invita l’enfant à le suivre, jugeant peut-être également inutile d’employer la force ou les voies de conciliation, et il s’avança vers la grille.
Le lapidé Durdles était appuyé, tout absorbé dans sa méditation.
« Connaissez-vous cet être…, je veux dire cet enfant ? lui demanda Jasper embarrassé pour trouver une désignation applicable à cette malfaisante petite créature.
— C’est Deputy, répondit Durdles en hochant la tête.
— Est-ce là… son… nom ?
— Deputy… oui, répéta Durdles.
— Je suis domestique à l’auberge des Voyageurs à Deux-Sous, fit le gamin. Dans la maison, tout domestique est appelé Deputy. Quand tout le monde est rentré et que les voyageurs sont au lit, je sors et me promène pour ma santé. »
