nes qui est en face de ma demeure, mais qui pouvait au moins marcher de pair avec celui-là. On me disait qu’elle trouvait un intérêt extraordinaire à suivre mes ventes lorsqu’elles avaient lieu les jours de demi-congé et pendant les vacances. On savait dans le monde qu’elle admirait mon style. On avait même remarqué qu’il était facile d’en retrouver la trace dans les dictées faites par Mlle Brobity à ses élèves. Croiriez-vous, jeune homme, que l’obscure malignité avait été jusqu’à faire circuler je ne sais quels bruits à ce sujet et l’on m’assure qu’un ignorant et un sot, M. Churl, un parent, s’était abaissé au point de se faire le propagateur de ces bruits calomnieux. Mais je ne le crois pas. Est-il vraisemblable qu’un homme doué de bon sens se mette dans la position de se faire montrer au doigt avec mépris ? »
M. Jasper fit un signe de dénégation qui sembla dire :
« Non ; ce n’est pas le moins du monde vraisemblable. »
M. Sapsea, tout au sujet qu’il traite avec une si pompeuse éloquence, fait le simulacre de remplir le verre de son visiteur qui est resté plein et remplit réellement le sien qui est vide.
« Toute la personne de Mlle Brobity était profondément imbue du respect de l’esprit. Elle révérait surtout l’esprit quand il se lançait, je pourrais dire quand il se précipitait dans le champ si large de la connaissance du monde. Lorsque je lui exposai ma demande, elle me fit l’honneur d’être suffoquée par une sorte d’effroi respectueux au point de ne pouvoir articuler que ces deux mots : « Oh ! toi !… » Ses yeux, d’un bleu limpide, étaient fixés sur mes yeux ; ses mains demi-transparentes étaient jointes ; une pâleur mortelle couvrait ses traits aquilins. Je l’encourageai à continuer, mais il n’était pas en son pouvoir de prononcer un mot de plus. Je disposai du pensionnat par contrat de mariage, et nous ne fîmes plus qu’un, autant qu’il était possible de l’espérer dans ces circonstances. Mais jamais elle n’a pu trouver une phrase qui la satisfît, pour exprimer son opinion, trop favorable peut-être, sur mon intelligence, et, jusqu’au dernier instant… elle est morte d’une atrophie du foie… elle n’a jamais pu finir ses phrases en me parlant. »
