Il interrogea de nouveau Rosa du regard.
« Dois-je vous emmener faire une promenade, chère Rosa ? » demanda-t-il.
La chère Rosa semblait n’avoir point d’idée bien arrêtée sur ce point.
Cependant sa physionomie comiquement méditative s’anima tout à coup.
« Oh ! oui, Eddy, s’écria-t-elle ; allons faire un tour de promenade. Et savez-vous ce qu’il faut que nous fassions pour rester bien d’accord ensemble ? Vous me parlerez comme si votre foi était engagée à une autre ; moi, comme si ma main n’était promise à personne. De cette façon, nous ne nous querellerons pas.
— Vous croyez que cela évitera toute brouille entre nous, Rosa ?
— J’en suis sûre. Chut !… Faites semblant de regarder par la fenêtre… Voici Mme Tisher. »
Par un hasard bien singulier, l’imposante Mme Tisher se montra dans la chambre.
On l’y vit circuler comme le fantôme légendaire de la douairière en robe de soie.
« J’espère que la santé de M. Drood est bonne… du reste, c’est à peine une question à faire, si j’en juge par sa belle mine. Je pense que je ne dérange personne, mais il doit y avoir ici un couteau à papier… Oh ! merci… »
Elle disparut avec l’objet qu’elle était venue chercher.
« Il faut encore faire une autre chose pour m’obliger, Eddy, dit Rosa. Dès que nous serons dehors, vous me laisserez sortir en avant, et vous resterez près de la maison dont vous raserez les murailles.
— Certainement, Rosa ; si vous le désirez. Mais ne pourrais-je vous demander pourquoi ?
— Oh ! parce que je ne veux pas que les pensionnaires vous voient.
— La journée est belle… Mais si vous désirez pourtant que je me dissimule sous un parapluie ?
— Pas de plaisanteries, monsieur, vous n’avez pas de bottes vernies, ajouta-t-elle en faisant une petite moue et un mouvement d’épaules.
— Peut-être ce détail échapperait-il à ces demoiselles,
