Mais il lui remit la somme demandée, comme s’il avait enfin pris son parti sur le sacrifice.
Après les remercîments les plus serviles, elle s’éloigna.
La lampe de John Jasper est allumée ; le phare brille quand M. Datchery revient seul vers sa demeure.
Comme des marins engagés dans un voyage dangereux en approchant d’une côte inaccessible peuvent regarder la lumière qui leur annonce au loin le port qu’ils ne pourront peut-être jamais atteindre, de même l’œil attentif de M. Datchery se dirige sur le fanal de Jasper et au delà.
Son but, en revenant à son logis, est purement et simplement d’y prendre son chapeau, qui semble un article si superflu de sa garde-robe.
L’horloge de la cathédrale marque plus de dix heures et demie, quand il s’avance dans l’enceinte du cloître.
Il ne se hâte pas et regarde tout autour de lui, comme si l’heure fortunée à laquelle M. Durdles a l’habitude d’être reconduit à coups de pierres jusque chez lui étant sonnée, il s’attendait à voir le petit païen qui s’est donné pour mission de lapider l’artiste tombaire.
En effet, cet être malfaisant est en campagne.
N’ayant rien de vivant à lapider pour le moment, il s’attaque aux morts à travers les barreaux de la grille du cimetière.
M. Datchery le surprend au milieu de cette œuvre impie.
Le petit païen trouve l’occupation piquante et agréable, en premier lieu parce que le champ du repos est reconnu comme sacré par tout le monde et qu’il se moque de tout le monde ; en second lieu, parce que les grandes statues de pierre ressemblent assez à des êtres vivants, quand il les frappe dans l’obscurité, pour justifier la délicieuse émotion qu’il éprouve à penser qu’il les blesse comme des personnes naturelles.
M. Datchery l’interpelle :
« Holà, Winks ! »
Il répondit à cet appel, en s’écriant à son tour :
« Holà, Dick ! »
Leur connaissance semble s’être établie sur un pied de grande familiarité.
« Je vous le dis, fait observer Deauty, ne rendez pas
