M. Grewgious s’en tint à ce principe général :
« Si vous pouvez dissimuler l’expédition que vous dirigez contre un brigand ou contre une bête féroce, c’est ce que vous avez de mieux à faire. »
Et il maintint, d’une manière non moins décidée, que dans le cas spécial qui les occupait, John Jasper était un brigand chez lequel se combinait la nature de la bête féroce.
Ainsi conseillé, M. Crisparkle revint et rapporta à Rosa cette savante réponse que Rosa transmit à son tour à Héléna.
Celle-ci sembla suivre un moment le cours de ses pensées ; elle réfléchissait en effet très-sérieusement sur ce qui venait de lui être dit.
« Nous pouvons compter sur les dispositions de M. Tartar à nous venir en aide ? demanda-t-elle.
— Oh ! oui, se disait Rosa. Oh ! oui, répéta-t-elle tout haut.
— Je considère votre autorité sur ce point comme tout aussi bonne que celle de M. Crisparkle, ma chère, dit Héléna d’un ton plus calme, et vous n’avez pas besoin de retourner le consulter. »
Étrange de la part d’Héléna !
« Voyez-vous, reprit-elle après un autre moment de réflexion, Neville ne connaît personne ici. Il n’a pas échangé un mot avec âme vivante, si ce n’est M. Tartar. Si M. Tartar pouvait venir le voir ouvertement et souvent, lui consacrer quelques minutes en de fréquentes visites, s’il voulait même venir presque tous les jours, il en adviendrait peut-être quelque chose de bon.
— Quelque chose de bon, dites-vous, ma chère ? répéta Rosa en regardant le beau visage de son amie d’un air perplexe. Et quoi donc, je vous prie ?
— Si les mouvements de Neville sont réellement surveillés, si le but qu’on se propose est de l’isoler de tous ses amis et d’user sa vie grain à grain… ce qui semble résulter de la menace qui vous a été faite… n’est-il pas probable, dit Héléna, que son ennemi se mettra, d’une façon ou d’autre, en communication avec M. Tartar pour le prévenir contre Neville et l’éloigner de lui ? En ce cas,
