« Est-ce que M. Tartar est avec vous, en ce moment, ma chère ?
— Non, il m’a cédé la jouissance de ces appartements, je veux dire qu’il nous les a cédés. C’est charmant !
— En vérité ?
— C’est comme l’intérieur du plus beau des navires qui ait jamais pris la mer… c’est comme…
— Comme un rêve ? » suggéra Héléna.
Rosa répondit par un petit signe de tête et respira le parfum des fleurs.
Héléna reprit, après un court instant de silence, et d’un air bien plus triste encore :
« Mon pauvre Neville travaille dans sa chambre ; la force du soleil qui donne de ce côté en ce moment l’a chassé. Je pense qu’il vaut mieux lui laisser ignorer que vous êtes aussi près de lui.
— Oh ! je le pense aussi ! s’écria Rosa très-vivement.
— Cependant, poursuivit Héléna en hésitant un peu, ne faut-il pas qu’il sache tout ce que vous m’avez dit ? Demandez à ce sujet l’avis de M. Crisparkle, ma chérie. Dois-je dire à Neville tout ou partie de ce que vous m’avez appris ? M. Crisparkle en jugera. »
Rosa passa dans le cabinet où se tenait le conseil d’État, et posa la question.
Le chanoine mineur fut d’avis de laisser à Héléna l’entière liberté d’après son propre jugement.
« Je le remercie beaucoup, dit Héléna, quand Rosa reparut pour lui rapporter cette réponse. Demandez-lui pourtant encore s’il ne vaut pas mieux attendre que les méchantes précautions dirigées contre Neville, par ce misérable, se découvrent d’elles-mêmes, plutôt que de l’en avertir. Avant tout, nous devons nous assurer qu’il se trame en effet, dans l’ombre, quelque chose contre nous ? »
Le chanoine mineur trouva la difficulté trop effrayante pour vouloir donner son opinion relative : il proposa d’en référer à M. Grewgious.
Héléna y ayant consenti, il se transporta en feignant, sans y trop réussir, de se donner l’air d’un promeneur indifférent, de l’autre côté du quadrangle jusqu’à la maison portant les initiales P. J. T., et formula sa question.
