habituelle, serait-il bon de le voir, mon cher M. Crisparkle, si vous n’y trouvez pas d’inconvénient ?… Quand on est dans l’embarras, on ne sait jamais d’où peut venir une chance capable de vous ouvrir la droite voie. Ceci est un de mes principes en affaires : ne rien négliger, avoir l’œil ouvert dans toutes les directions, sur tout ce qui peut se présenter. Je pourrais vous raconter une anecdote à ce sujet, mais ce n’est pas le moment.
— Si Mlle Rosa veut bien le permettre, faites donc entrer ce gentleman, » dit M. Crisparkle.
Le nouveau venu s’excusa avec une grâce franche, mais modeste, lorsqu’il vit que M. Crisparkle n’était pas seul, puis, se tournant vers ce dernier, il lui fit en souriant cette question inattendue :
« Qui suis-je ?
— Vous êtes le gentleman que j’ai vu fumant sous les arbres, dans Staple Inn, il y a quelques minutes.
— Très-vrai. C’est bien en cet endroit que je vous ai vu. Mais cela ne vous dit point qui je suis. »
M. Crisparkle concentra son attention sur un beau visage fortement brûlé par le soleil.
L’ombre d’un enfant depuis longtemps, bien longtemps parti, sembla se dresser graduellement devant ses yeux comme à travers une sorte de brouillard.
Le gentleman s’aperçut que les premières lueurs de souvenir éclairaient les traits de M. Crisparkle et, souriant encore, il ajouta :
« Que voulez-vous pour déjeuner ce matin ? Vous en avez fini avec les confitures !
— Attendez ! s’écria M. Crisparkle en levant la main droite, accordez-moi un instant encore !… Tartar ! »
Tous deux se pressèrent les mains avec la plus grande cordialité et cette étreinte ne finissait point.
Il n’y a que les Anglais pour rester ainsi longtemps les mains appuyées sur les épaules de l’ami qu’ils retrouvent et se regardant joyeusement dans les yeux.
« Mon ancien élève ! dit M. Crisparkle.
— Mon ancien professeur ! dit M. Tartar.
— Vous m’avez repêché quand je me noyais, reprit M. Crisparkle.
