que vous allez prendre devra-t-il être tout à la fois le déjeuner, le luncheon, le dîner, le souper, et le thé ? »
La respectueuse tendresse avec laquelle, un genou en terre, il aidait la jeune fille à retirer son chapeau et à le dégager de ses cheveux qui s’y accrochaient, était d’un aspect vraiment chevaleresque.
Qui donc, ne connaissant M. Grewgious qu’à la surface, se serait attendu à trouver de la chevalerie, et une chevalerie de bon aloi, point frelatée, dans ce singulier personnage ?
« Il faut songer à votre repos, continua-t-il, et vous aurez la plus jolie chambre chez Furnival. Il faut pourvoir à votre toilette, et vous aurez tout ce que pourra vous fournir la première femme de chambre de l’hôtel, qui recevra des pouvoirs illimités… Par cette expression, j’entends qu’elle ne sera pas restreinte sur la dépense… Est-ce un sac de voyage, ceci ? »
Il regardait devant lui avec une grande attention, et il faut convenir qu’il en fallait pour apercevoir le sac au fond de la chambre plongée dans ces demi-ténèbres.
« Oui, monsieur, je l’ai apporté avec moi.
— Ce n’est pas un bien gros sac, fit observer M. Grewgious avec candeur, il a de délicates proportions et il est bien capable de contenir les provisions d’un jour, pour un oiseau des Canaries. Peut-être avez-vous apporté un oiseau ? »
Rosa sourit et fit de la tête un signe négatif.
« Si vous en aviez apporté un, il eût été le bien reçu, dit M. Grewgious, et je pense qu’il lui eût été agréable d’être installé dans une cage attachée à un clou extérieurement à la maison ; il aurait eu le spectacle des exercices de nos moineaux de Staple Inn qui sont agiles parce qu’ils sont maigres. Vous ne m’avez pas dit quel repas vous vouliez accepter. Que diriez-vous d’une petite macédoine, participant de tous les repas du jour ? »
Rosa le remercia et répondit qu’elle ne prendrait qu’une tasse de thé.
M. Grewgious, après être sorti, rentré, sorti et rentré de nouveau, pour se procurer différents articles supplémentaires, sous forme de marmelades, d’œufs, de cresson,
