CHAPITRE XX
La Fuite
Rosa ne fut pas plus tôt revenue à elle que tous les menaçants détails de son entrevue avec Jasper se présentèrent à son esprit.
Il lui semblait que jusque dans l’état d’insensibilité où elle se trouvait en ce moment elle le voyait encore ; elle n’avait pas un moment perdu la conscience de ce qu’il lui avait dit.
Que faire ?
La seule pensée claire qu’elle eût dans l’esprit, c’est qu’elle devait fuir cet homme !
Mais où chercher un refuge et comment sortir de la maison ?
Elle n’avait jamais laissé échapper un mot de la crainte que Jasper lui inspirait, sauf une confidence faite à Helena.
Si elle se rendait près d’elle, si elle lui disait ce qui s’était passé, cette seule démarche pouvait amener un mal irréparable.
Elle se rappelait ce dont Jasper l’avait menacée ; il avait sans doute le pouvoir de le faire ; elle savait que la volonté ne lui manquerait pas.
Plus la méchanceté du chantre lui paraissait effrayante, plus sa propre responsabilité lui causait d’alarmes.
Elle comprenait que la plus légère imprudence de sa part, soit qu’elle agît, soit qu’elle différât d’agir, allait déchaîner la rage de Jasper sur le frère d’Helena.
L’esprit de Rosa, pendant les derniers six mois, avait été livré à une orageuse confusion.
Un soupçon à demi formé l’agitait.
Tantôt il montait presque jusqu’à ses lèvres qui s’en-
