bonne façon. Votre façon se rapprochait beaucoup de celle de mon cher enfant qui était trop personnel et trop satisfait de lui-même… Je ne veux pas établir de parallèle entre vous et lui sous ce rapport. Il n’aimait point comme il aurait dû vous aimer, comme tout autre à sa place aurait pu, aurait dû vous aimer, Rosa… »
La jeune fille demeura assise dans la même attitude ; seulement elle se replia un peu plus sur elle-même.
« Ainsi donc, lorsque vous me disiez que vous discontinueriez vos leçons, c’était une manière polie de m’apprendre que vous les abandonniez complètement ? reprit Jasper.
— Oui, dit Rosa, avec un courage subit. La politesse venait de mon tuteur et non pas de moi. Je lui ai dit que j’étais décidée à cesser complètement et bien déterminée à tenir à ma résolution.
— Et vous y êtes encore aussi résolue ?
Oui, monsieur, et je vous prie de ne plus m’interroger sur ce point. Dans tous les cas, je ne vous répondrai plus. Quant à cela du moins j’en ai le pouvoir. »
Malheureusement Rosa avait tellement conscience qu’il contemplait avec une avide admiration sa colère et le feu qu’elle produisait sur ses joues qu’au moment même où le courage lui revenait, elle se sentit de nouveau défaillir.
Elle recommença de lutter avec le même sentiment de honte et de frayeur que le soir où elle chantait et où il était au piano…
— Je ne vous interrogerai pas davantage, puisque vous vous en défendez si fort ; j’avouerai…
— Je ne veux pas vous écouter, monsieur, » dit Rosa en se levant.
Cette fois il la toucha de sa main étendue ; elle recula, mais retomba sur son siège.
« Il nous faut quelquefois agir en opposition avec nos désirs, lui dit-il à voix basse. C’est ce que vous faites en ce moment, mais si vous essayiez de faire autrement, il m’arriverait du mal à d’autres…
— Quel mal ? dit-elle. Et de quels autres parlez-vous ?
— Tout à l’heure… Tout à l’heure. Vous m’interrogez
