piste, quand j’ignorais que le pauvre garçon perdu m’avait caché quelque chose, et surtout une chose d’un intérêt aussi capital, aucune lumière ne pouvait se faire dans l’accablement de mon esprit. Quand je supposais, sa fiancée étant ici, que son mariage était aussi proche, comment pouvais-je concevoir la possibilité qu’il quittât volontairement ce lieu dans des conditions si inexplicables, si capricieuses, et si cruelles ? Mais maintenant que je sais ce que vous m’avez dit il se produit en moi une petite ouverture à travers laquelle le jour pénètre. En supposant Edwin parti de sa propre volonté, sa disparition ne devient-elle pas plus explicable et aussi moins cruelle ? Le fait d’avoir rompu avec votre pupille est en lui-même une sorte de raison pour qu’il se soit éloigné. Cela ne rend pas son départ mystérieux moins affligeant pour moi ; mais cela l’absout du moins de toute cruauté envers elle.
M. Grewgious ne put que donner son assentiment.
« Et même en ce qui me concerne, continua Jasper poursuivant la piste avec une ardeur tout animée d’espérance, j’y songe ! Il savait que vous deviez venir me trouver et ce que vous étiez chargé de me dire. Si, en vous acquittant de ce soin, vous avez fait naître un nouvel ordre d’idées dans mon esprit, il découle raisonnablement de ces prémisses qu’Edwin a pu prévoir les conséquences que j’en tirerais moi-même ; sûrement il les a prévues et alors il n’a pas mai agi envers moi… Que suis-je, après tout, moi, John Jasper ? Un simple professeur de musique ! »
Une fois encore M. Grewgious ne pouvait que donner son assentiment.
« J’ai eu des soupçons et d’horribles soupçons, dit Jasper ; mais votre révélation, toute accablante qu’elle soit, en me faisant connaître que mon cher enfant avait un secret pour moi, qui l’aime tant, rallume l’espérance en mon cœur. Vous ne l’éteignez pas, au contraire ! Vous admettez que cet espoir est raisonnable. Je commence à croire (ici il joignit les mains) qu’il a volontairement disparu du milieu de nous, et qu’il peut être vivant et bien portant ! »
En ce moment entra M. Crisparkle, auquel Jasper répéta :
