avais averti de ce qui arriverait, vous le savez ; mais vous avez refusé de déjeuner. Je pourrais vous donner encore une aile de cette volaille rôtie qu’il a fallu reculer du feu plutôt vingt fois qu’une. Tout sera sur la table dans cinq minutes, et ce bon monsieur voudra bien rester et assister à notre repas.
— Vous prendrez quelque chose avec moi ? dit Jasper lorsque la nappe fut mise.
— Je ne pourrais introduire une seule bouchée dans mon estomac ; je vous remercie, » répondit M. Grewgious.
Jasper mangea et but presque avec voracité.
La précipitation avec laquelle il se livrait à ces opérations, jointe à l’évidente indifférence de son palais pour ce qu’on lui servait, donnait à penser qu’il buvait et mangeait pour prendre des forces contre une nouvelle défaillance.
Pendant ce temps, M. Grewgious demeurait assis immobile et toujours raide sur sa chaise.
Il y avait absence complète d’expression sur son visage.
Dans sa rudesse imperturbable, il se taisait, tout en semblant dire :
« Vous comprenez qu’il me serait impossible de trouver une observation à faire ou un mot à placer sur un sujet quelconque.
— Savez-vous, dit Jasper, qui venait de repousser son assiette et son verre et qui était resté, pendant quelques minutes, méditant dans son fauteuil, savez-vous que je trouve quelque apparence de consolation dans la communication que vous m’avez faite et qui m’a si fort surpris.
— En vérité ! répliqua M. Grewgious en ajoutant assez clairement, mais sans le dire ; je ne l’aurais pas cru, je vous remercie.
— Revenu du choc que j’ai éprouvé en apprenant, sur mon cher enfant, une nouvelle si destructive de tous les châteaux en Espagne que j’avais bâtis pour lui, et après avoir pris le temps d’y réfléchir, oui, je trouve cette consolation.
— J’en suis fort heureux, dit sèchement M. Grewgious.
— Quand je n’avais et ne pouvais avoir aucun soupçon de tout ceci, poursuivit Jasper lancé sur cette nouvelle
