cune de ses mains, comme s’il les chauffait au feu, et le regardant de côté sans rien changer à la direction de son regard, finit par se décider à répondre.
« Ce jeune couple… le jeune homme perdu et Rosa, ma pupille, bien que depuis si longtemps fiancés, et paraissant depuis si longtemps accepter l’engagement qui les liait, à la veille enfin d’être mariés… »
M. Grewgious vit devant lui un visage pâle et effaré, deux lèvres blanches et tremblantes, et deux mains couvertes de boue qui serraient un front convulsé.
« … Ce jeune couple, reprit-il, est arrivé graduellement à découvrir… ils avaient réfléchi,… chacun de son côté, je pense,… qu’ils se trouveraient mieux et plus heureux dans le présent et dans l’avenir, en vivant comme de bons amis, ou plutôt comme frère et sœur, que comme mari et femme. »
M. Grewgious vit sur le visage plombé qu’il avait devant les yeux d’effrayantes gouttes de sueur.
« Les deux êtres formant ce jeune couple, continua-t-il, ont pris enfin la saine résolution de se faire part de leurs découvertes, franchement, raisonnablement, et tendrement. Ils se sont rencontrés à cette intention, et après quelques innocentes et généreuses paroles, ils sont tombés d’accord pour rompre les liens qui existaient entre eux, et cela définitivement et pour toujours. »
M. Grewgious vit alors une sorte de fantôme se lever du fauteuil.
« L’un des deux jeunes gens, ajouta-t-il, et celui-là était votre neveu, craignant néanmoins que la tendresse de votre affection pour lui ne soit cruellement désappointée par un aussi grand changement dans son existence, avait différé de quelques jours à vous dire ce secret ; il entendait me laisser le soin de vous le révéler, quand je serais arrivé et lorsqu’il serait parti lui-même. Me voici, je vous parle et il est parti. »
M. Grewgious vit le fantôme se renverser la tête en arrière et tourner sur lui-même.
« Je vous ai maintenant dit tout ce que j’avais à vous dire, sauf que les deux jeunes gens se sont séparés avec fermeté, mais non sans verser beaucoup de larmes, le soir
