La vieille s’était penchée en avant pour lui dire ces mots à l’oreille ; elle brandissait son index devant ses yeux, puis elle se ramassa sur elle-même, et après un nouveau : « Dieu vous bénisse et merci ! » elle se mit en mouvement dans la direction de l’Auberge des Voyageurs.
Cet épisode n’était pas bien réjouissant pour finir une ennuyeuse journée.
Seul, dans un lieu désert, au milieu des ruines et des vestiges du temps passé, Edwin pouvait bien avoir le frisson.
Il s’empressa de gagner les rues mieux éclairées, et tout en marchant, il prit la résolution de ne rien dire ce soir-là, mais de raconter l’aventure à Jacques, le seul ami qui l’appelle Ned, le lendemain, comme une étrange coïncidence.
Naturellement il ne voyait en tout ceci qu’une coïncidence et rien de plus : il se disait même que le souvenir lui en aurait peut-être échappé le lendemain.
Pourtant cet incident le préoccupa plus que d’autres choses qui l’auraient mérité davantage.
Il fit encore un mille ou deux, pour attendre l’heure du dîner, et il traversa le pont et arriva sur le bord de la rivière.
Était-ce une hallucination ?
Le vent qui s’élevait, les eaux qui gémissaient lui rapportaient les paroles de la vieille.
Il en retrouva l’écho dans le carillon des cloches de la cathédrale. Il était affreusement troublé au moment où il entra sous la voûte de la porte du cloître.
Et lui aussi gravit l’escalier de la poterne.
John Jasper avait passé une bien plus agréable et plus joyeuse journée que l’un et l’autre de ses hôtes.
N’ayant pas de leçon de musique à donner, en raison de la fête, tout son temps lui appartenait, sauf celui qu’il devait au service de la cathédrale.
Dès le matin il avait fait une visite dans les boutiques pour y commander les petites friandises qu’aimait son neveu.
« Edwin n’a pas bien longtemps à rester avec moi, di-
