— Non… non !… Vous n’avez pas peur de lui ! s’écria Rosa en pâlissant et en se tordant les mains.
— Mais, sœur Rosa !… sœur Rosa !… Que voyez-vous donc du haut de la tour ? dit Edwin en plaisantant.
— Vous m’avez effrayée.
— C’est bien sans intention, mais j’en suis aussi chagrin que si je l’avais fait exprès. Avez-vous pu supposer un moment que les paroles irréfléchies que j’ai pu prononcer étaient tout à fait raisonnables et que j’avais peur, ce qui s’appelle à la lettre avoir peur, de ce cher et affectueux garçon ? Ce que je voulais dire, c’est qu’il est sujet à des espèces de crises ou d’attaques de nerfs, je l’ai vu une fois dans cet état, et je ne sais si une si grande surprise lui venant directement de moi, pour qui il a une si grande affection, ne provoquerait pas une nouvelle attaque. Voilà un secret que je vous apprends. Ces indispositions étranges de Jacques sont une raison de plus pour que la communication lui soit faite par votre tuteur. M. Grewgious est si calme, si précis, si exact, qu’à l’instant il mettra de l’ordre dans les pensées de Jacques ; tandis que, avec moi, Jacques est toujours exalté, toujours impressionnable, je pourrais presque dire comme une femme. »
Rosa sembla convaincue, peut-être à un tout autre point de vue.
En songeant au caractère de Jacques, elle se sentait soutenue et protégée par l’intervention de M. Grewgious entre elle et lui.
En ce moment, la main droite d’Edwin chercha encore la bague renfermée dans son petit écrin, et il fut de nouveau arrêté par cette réflexion :
« Il est certain maintenant que je la rendrai… à M. Grewgious. Alors, pourquoi en parler à Rosa ? »
Cette charmante et sympathique créature se montrait si affligée pour lui de la ruine de leurs espérances de bonheur mutuel, et vraiment elle supportait si tranquillement de se trouver seule, dans un nouveau monde, pour y tresser les nouvelles couronnes de fleurs qu’elle pouvait être appelée à porter, les fleurs de l’ancien monde étant fanées !
Pourquoi risquer de l’affecter douloureusement par la vue de ce triste bijou ?
