— Quand, Rosa ?… Que voulez-vous dire.
— Quand il serait trop tard. Car alors, nous éprouverions en plus bien de l’irritation l’un contre l’autre. »
Un moment de silence se fit.
« Et vous comprenez, reprit Rosa avec innocence, vous ne pourriez plus m’aimer alors, tandis que vous pouvez toujours m’aimer à présent que je ne suis plus une entrave ni un ennui pour vous. Moi aussi, je puis toujours vous aimer, et votre sœur ne vous taquinera plus, et ne se fera plus un jeu de vous tourmenter. Cela m’est arrivé souvent quand je n’étais pas votre sœur, et je vous en demande pardon.
— Ne poussons pas les choses jusque-là, Rosa, ou j’aurais plus besoin de pardon que je n’aime à le penser.
— Non, en vérité, Eddy. Vous êtes trop sévère pour vous-même, mon généreux ami. Asseyons-nous sur ces ruines, frère, et laissez-moi vous dire ce qui nous est arrivé. Je crois le savoir, car j’y ai beaucoup réfléchi, depuis la dernière fois que nous nous sommes vus. Je vous plaisais, n’est-ce pas ?… Vous pensiez que j’étais une jolie petite créature …
— Tout le monde est de cet avis, Rosa.
— Est-ce bien vrai ? »
Son front se contracta un moment sous l’effort de la réflexion, puis s’éclaircit de nouveau lorsqu’elle se livra au petit raisonnement suivant :
« Eh bien ! admettons qu’il en soit ainsi… Bien certainement, reprit-elle, il ne suffisait pas que vous pensiez de moi ce que les autres en pensent, n’est-il pas vrai ? »
Le point de la difficulté n’était pas encore tranché, aussi Rosa continua :
« C’est justement ce à quoi j’ai réfléchi. C’est précisément ce qui nous est arrivé. Vous m’aimiez bien, vous vous étiez habitué à moi et vous aviez grandi avec l’idée que nous devions nous marier. Vous avez accepté la situation comme arrangée à l’avance et inévitable, n’est-il pas vrai ? Cela devait être, pensiez-vous, et alors pourquoi discuter ou disputer ? »
C’était une chose étrange et nouvelle pour Edwin Drood
