disposé à considérer les droits de Rosa sur lui avec moins d’égoïsme ; il était moins sûr de lui qu’autrefois aux jours de facile insouciance.
« Je prendrai conseil de ce qu’elle dira, et nous agirons en conséquence. » Telle fut la décision à laquelle il s’arrêta en se dirigeant vers la maison des Nonnes.
« Quoi qu’il arrive, ajouta-t-il, je garderai le souvenir des paroles de M. Grewgious et je m’efforcerai de remplir mon devoir envers « la vivante et la morte. »
Rosa était habillée pour sortir.
Elle l’attendait.
C’était un jour de brillante gelée, et Mlle Twinkleton avait déjà autorisé gracieusement une promenade au grand air.
Ils sortirent immédiatement ensemble, sans fournir même l’occasion à Mlle Twinkleton ou à sa grande prêtresse, Mme Tisher, de venir faire dans la chambre leur petit sacrifice ordinaire sur l’autel des convenances.
« Mon cher Eddy, fit Rosa, quand ils eurent tourné le coin de la Rue Haute et qu’ils furent arrivés à la tranquille promenade dans le voisinage de la cathédrale et de la rivière, j’ai quelque chose de sérieux à vous dire. J’y pense depuis longtemps, depuis fort longtemps.
— J’éprouve aussi le besoin de causer sérieusement avec vous, ma chère Rosa. J’ai l’intention d’être sérieux, très-sérieux.
— Merci, Eddy ! Et vous ne penserez pas que je manque de bonté, parce que c’est moi qui commencerai, n’est-ce pas ? Vous ne penserez pas que je ne parle que pour moi, parce que je parlerai la première ? Cela ne serait pas généreux, n’est-il pas vrai ?… Et je vous sais généreux !
— J’espère, dit-il, ne jamais manquer de générosité envers vous, Rosa. »
Il ne l’appelait plus Pussy, et il ne devait plus jamais lui donner ce nom.
« Il n’y a pas à craindre, poursuivit Rosa, que nous nous querellions, n’est-il pas vrai ? Nous avons tant de raisons, Eddy… (elle frappa de sa main sur son bras) pour nous montrer indulgents l’un envers l’autre.
— Et nous serons indulgents, Rosa.
