« Rappelez-vous que j’ai dit que je répondrais de vous. »
Puis ils s’arrêtèrent un instant et M. Neville sembla parler avec animation.
Quand ils se remirent en mouvement, Jasper vit Crisparkle regarder le ciel et le désigner à son élève.
Ils disparurent ensuite après avoir traversé la partie éclairée par la lune à l’extrémité opposée du Coin du Chanoine.
Lorsqu’ils se furent éloignés, M. Jasper fit un geste et, se tournant du côté de Durdles, il partit d’un éclat de rire.
Durdles, qui avait toujours quelque chose dans la bouche et qui ne se voyait aucun sujet d’hilarité, regarda fixement M. Jasper, jusqu’au moment où celui-ci mit son bras sur son visage pour étouffer cette singulière envie de rire.
Alors Durdles avala le reste de son dîner d’une seule fois, au risque d’une indigestion.
Dans ces régions solitaires, il y a très-peu de bruit et de mouvement dès qu’il fait sombre.
Le flux et le reflux des allées et venues déjà rares au grand jour, n’est plus rien à la nuit.
Jasper et Durdles marchaient parallèlement à la Rue Haute dont la vieille cathédrale les séparait.
Cette rue est le canal naturel de la circulation marchande de Cloisterham ; mais une espèce de silence si effrayant s’établit autour du vieil édifice, des cloîtres et du cimetière, dès que le jour est tombé, que peu de personnes osent affronter ce désert.
Demandez aux cent premiers citoyens de Cloisterham que vous rencontrerez par hasard dans la rue, à midi, s’ils croient aux revenants, ils vous répondront non ; mais offrez-leur, lorsqu’il fait nuit, le choix entre l’enceinte du cloître et le quartier des boutiques, quatre-vingt-dix-neuf sur cent préféreront faire le double de chemin et prendre la route la plus fréquentée.
Il ne faut chercher la cause de cette préférence dans aucune superstition locale se rattachant à l’enclos du cloître, bien qu’une dame mystérieuse, avec un enfant dans ses bras et une corde attachée autour de son cou, eût été vue rôdant dans ces parages par plusieurs personnes,
