« Néanmoins, sa responsabilité est très-grande, » dit enfin M. Grewgious, les yeux toujours fixés sur le foyer.
Edwin fit un signe d’assentiment.
« Qu’il s’assure donc bien, dit M. Grewgious, qu’il ne se joue ni d’une autre personne, ni de lui-même. »
Edwin se mordit encore les lèvres, et se mit, lui aussi, à regarder le feu.
« Il ne doit pas faire son jouet d’un cœur qui est un trésor. Malheur sur lui s’il faisait cela ! Qu’il y prenne garde ! » dit M. Grewgious.
Quoiqu’il eût débité tout ce chapelet par courtes sentences, à la façon de l’enfant de l’école de charité, dont nous avons parlé tout à l’heure, répétant les versets du Livre des Proverbes, il y avait quelque chose de rêveur, pour un homme aussi prosaïque, surtout dans le geste final qui marqua la fin de son homélie ; il secoua son index devant les charbons ardents, et retomba de nouveau dans le silence.
Mais ce ne fut pas pour longtemps.
Il se tenait toujours assis, droit et raide sur sa chaise, quand tout à coup il frappa sur ses genoux.
On eût dit l’image en bois sculpté de quelque magot, sortant de sa rêverie séculaire.
« Il faut finir cette bouteille, monsieur Edwin, dit-il, permettez-moi de vous servir ; je servirai aussi Bazzard, bien qu’il soit endormi. Autrement, cela pourrait lui déplaire. »
Il les servit tous les deux, se servit lui-même, vida son verre, et le posa sur la table le fond en l’air, comme s’il venait d’y attraper un papillon.
« Et maintenant, monsieur Edwin, reprit-il en s’essuyant la bouche et les mains avec son mouchoir, occupons-nous d’une petite affaire… Vous avez reçu de moi l’autre jour une copie certifiée du testament du père de Mlle Rosa… Vous en connaissiez le contenu : je ne vous l’ai pas moins adressée. Question de régularité en affaires. Je l’aurais envoyé à M. Jasper, si Mlle Rosa ne m’avait pas exprimé le désir qu’il vous fût remis directement.
— Parfaitement, monsieur.
— Vous auriez dû m’en accuser réception, dit M. Grewgious, les affaires étant toujours les affaires. Néanmoins vous n’en avez rien fait.
