Ses manières n’en étaient pas changées.
Toujours avec ses façons d’homme de bois, il observait Edwin, et lorsqu’à la fin du dîner, il l’invita à reprendre sa place dans son fauteuil au coin du feu, et que celui-ci s’y laissa tomber avec volupté, non sans quelques compliments, M. Grewgious plaça également son siège devant le feu et passa ses mains sur son visage.
Il examinait le jeune homme à travers ses doigts légèrement écartés.
« Bazzard ! dit M. Grewgious, en se tournant tout à coup vers le clerc.
— Qu’y a-t-il, monsieur ? répliqua Bazzard qui avait fait, en homme vaillant, honneur à la bonne chère et qui avait beaucoup bu, mais le plus souvent en silence.
— Je bois à vous, Bazzard ; monsieur Edwin, aux succès de M. Bazzard.
— Aux succès de M. Bazzard ! répéta Edwin, sans la moindre apparence d’enthousiasme, et en ajoutant intérieurement : À quels succès… Je me le demande ?…
— Et puisse, poursuivit M. Grewgious, je n’ai pas la liberté d’être explicite,… puisse… mes moyens de conversation sont si limités que je ne sais comment sortir de là… puisse… il faudrait de l’imagination, mais je n’en ai point… puisse !… l’épine de l’anxiété est ce qui se rapproche le plus de l’idée que je voudrais rendre… puisse-t-elle sortir ! »
M. Bazzard, en regardant le feu avec un sourire maussade, passa sa main dans ses cheveux en désordre, comme si l’épine de l’anxiété s’y était fixée ; puis la fourra dans les poches de son gilet et dans les poches de son habit, toujours à la recherche de l’épine.
Les yeux d’Edwin suivaient tous ses mouvements, comme s’il s’attendait à la voir paraître ; mais elle ne se produisit pas, et Bazzard se contenta de dire :
« Je vous remercie.
— Étrange ! dit M. Grewgious en faisant résonner son verre sur la table d’une main, tandis qu’il mettait l’autre devant sa bouche et murmurait à l’oreille d’Edwin : Il faut porter la santé de ma pupille. Mais j’ai commencé par celle de Bazzard, autrement cela lui aurait peut-être déplu. »
