Il nous semble que la petite peinture ci-dessus est édifiante, digne d’occuper sa place dans la Galerie nationale.
Comme le brouillard avait été la cause première de ce repas somptueux, il en fut également le principal assaisonnement.
On entendait, au dehors, les clercs éternuer, tousser, et battre la semelle sur le gravier.
Il fallait ordonner en frissonnant au malheureux garçon voltigeant sans cesse de fermer la porte, avant qu’il ne l’eût ouverte, et il est bon de noter ici, sous forme de parenthèse, que les jambes de ce jeune homme, dans ses applications contre la porte, témoignaient au plus haut degré de la finesse de son tact, car elles précédaient toujours de quelques secondes, lui et son plateau, comme la ligne précédée d’un pêcheur, et s’attardaient, après qu’il avait disparu avec son plateau, tout comme la jambe de Macbeth qui le suit avec répugnance au moment où il sort de scène pour aller assassiner Duncan.
L’amphitryon était descendu à son cellier, et en avait extirpé des bouteilles pleines de vins couleur de rubis ou d’un superbe jaune paille fabriqués avec des raisins qui avaient mûri dans des pays où l’on ne connaît pas le brouillard ; puis ils avaient dormi à l’ombre ; pétillants et bouillonnants après un si long sommeil, ils poussaient le bouchon d’eux-mêmes pour venir en aide au tire-bouchon comme des prisonniers qui se joignent aux émeutiers pour briser les portes de leurs prisons ; et quelle pétulante sortie ils faisaient hors du goulot de la bouteille.
Si P. J. T. en 1747, ou à toute autre époque de son existence, avait bu de pareils vins, ç’avait été un joyeux compagnon.
Extérieurement, M. Grewgious ne montrait point du tout qu’il subît l’influence de ces vins généreux.
On se disait en le regardant que, au lieu de les boire, il aurait pu tout aussi bien les répandre par terre ou les laisser couler en pure perte sur son corps desséché, en guise d’ondée rafraîchissante.
Ils ne produisaient aucun effet sur son visage impassible.
