— Pas du tout… pas du tout. Je viens de mon propre mouvement. Je suis allé voir ma jolie pupille, et je me dispose à retourner chez moi.
— Vous l’avez trouvée fraîche et en bonne santé ?
— Très-florissante, en vérité, très-florissante. J’étais venu uniquement pour lui dire ce qu’est un mariage arrangé par des parents morts.
— Et qu’est-ce donc, à votre avis ? »
M. Grewgious remarqua la pâleur des lèvres de M. Jasper, tandis que celui-ci faisait cette question ; il attribua cette pâleur à l’humidité glacée de la cathédrale.
« Je tenais à faire savoir à ma pupille que les désirs des parents n’entraînaient pas une exclusion absolue des raisons qu’on pourrait avoir de rompre ce mariage. Et cette rupture pourrait avoir lieu dans le cas où l’une ou l’autre des parties, manifesterait un manque d’affection ou de bonne volonté à réaliser le vœu des testateurs.
— Puis-je vous demander si vous aviez une raison particulière pour apprendre ceci à votre pupille ? »
M. Grewgious répliqua avec quelque peu d’aigreur :
« Pas d’autre raison que celle de faire mon devoir, monsieur, tout simplement… »
Puis il réfléchit.
« Allons, M. Jasper, ajouta-t-il, je connais votre affection pour votre neveu, et je sais que vous ressentez vivement tout ce qui le touche. Je vous assure que mes paroles n’impliquent pas la moindre défiance, pas le plus léger manque d’égards et d’intérêt pour votre neveu.
— Nous n’aurions pas mieux parlé, Edwin et moi, répondit Jasper en prenant amicalement le bras de M. Grewgious, à côté duquel il marchait, nous n’aurions pas mieux parlé que vous-même. »
M. Grewgious ôta son chapeau pour s’essuyer la tête : cela fait, il s’inclina en signe de satisfaction et remit son chapeau.
« Je parierais, dit Jasper avec un sourire (ses lèvres étaient encore si pâles qu’il en avait conscience et qu’il les mordait tout en parlant ainsi pour y ramener le sang), je parierais que Rosa ne vous a pas fait pressentir le plus petit désir d’une rupture avec Ned.
