Salop ouvrit la bouche davantage, et la laissa ouverte.
« On vous prendrait pour le géant qui revient avaler Jack ; vous lui ressemblez avec cette grande bouche.
— Est-il joli garçon ? demanda Salop.
— Affreux, » répondit la petite habilleuse.
Le visiteur regarda la chambre, où l’on voyait un certain confort qu’il n’y avait pas autrefois. « Une jolie pièce, dit-il.
— Enchantée qu’elle vous plaise, monsieur. Et moi, comment me trouvez-vous ? »
L’honnête Salop, embarrassé par cette question qui mettait sa franchise à une rude épreuve, tortilla un de ses boutons, et grimaça une espèce de sourire.
« Je vous fais l’effet d’une petite caricature, » reprit miss Wren, qui le regarda avec finesse ; et comme elle secouait la tête en disant cela, ses cheveux se dénouèrent et lui couvrirent les épaules.
« Oh ! s’écria Salop en ouvrant de grands yeux, en voilà t’i ! et quelle couleur ! »
Miss Wren, travaillant toujours, donna un coup de menton ; mais ne releva pas ses cheveux et parut satisfaite de l’effet produit.
« Est-ce que vous demeurez toute seule, miss ? demandai Salop.
— Non, répliqua Jenny en faisant claquer ses dents ; je vis avec une marraine féerique.
— Avec qui ? demanda Salop.
— Avec mon second père, ou plutôt mon premier, reprit-elle d’un air sérieux ; et, secouant la tête, elle soupira. Si vous aviez connu mon pauvre enfant, vous sauriez ce que je veux dire ; mais vous ne pouvez pas comprendre. »
Il sentit qu’il devait changer de conversation.
« Pour si bien travailler, dit-il en regardant les poupées qui étaient sur l’établi, vous avez dû être fièrement longtemps en apprentissage ?
— Moi ! répondit la petite ouvrière, on ne m’a jamais rien montré, pas seulement à tenir mon aiguille. J’ai bousillé, bousillé, jusqu’à ce que j’aie trouvé la manière ; très-mal d’abord, mieux à présent.
— Et moi qui vous parle, dit Salop d’un ton de reproche envers lui-même, tel que vous me voyez là, j’en ai fait un si long apprentissage ! et que mister Boffin a payé, payé, payé ! ça lui a coûté gros, allez !
— N’êtes-vous pas ébéniste ? » demanda miss Wren.
Il fit signe que oui « Maintenant que l’ouvrage est terminé au
