lettre par le mouvement de Walter, il se redressa, le regarda avec colère, comme s’il eût pensé que Walter l’avait choisie à dessein parmi toutes les autres.
« Vous pouvez sortir, monsieur ! » dit M. Dombey avec hauteur.
Il froissa la lettre dans sa main, et, suivant de l’œil Walter qui se retirait, il la mit dans sa poche sans en rompre le cachet.
Il vous faut quelqu’un pour aller dans les Indes, me disiez-vous ? fit M. Dombey avec vivacité.
— Oui, répondit Carker.
— Envoyez-y le jeune Gay.
— Très-bien, très-bien ! Rien n’est plus facile, dit M. Carker sans témoigner la moindre surprise. Il reprit aussitôt la plume pour changer l’endos qu’il avait mis d’abord, et il écrivit aussi froidement que la première fois : « Y envoyer le jeune Gay. »
— Rappelez-le, » dit M. Dombey.
M. Carker obéit à la minute, et Walter revint de même.
« Gay, dit M. Dombey en le regardant par-dessus l’épaule, il y a un…
— Un emploi, dit M. Carker la bouche fendue jusqu’aux deux oreilles.
— Dans les Indes, à la Barbade. Je vais vous faire partir, dit M. Dombey dédaignant de farder la vérité, pour remplacer un employé subalterne dans notre comptoir de la Barbade. Dites à votre oncle, de ma part, que je vous ai choisi pour aller dans les Indes. »
Walter était suffoqué d’étonnement, et n’eut que la force de répéter ces derniers mots :
« Dans les Indes !
— Il faut que quelqu’un y aille. Vous êtes jeune et bien portant, dit M. Dombey ; les affaires de votre oncle ne sont pas en bon état. Dites à votre oncle que vous avez votre nomination. Pourtant, vous ne partirez pas encore. Vous avez à vous un mois ou deux peut-être.
— Y resterai-je, monsieur ? demanda Walter.
— Si vous y resterez, monsieur ! répéta M. Dombey en se tournant un peu plus de son côté. Que voulez-vous dire ? Carker, que veut-il dire ?
— Si c’est pour y résider, monsieur ? balbutia Walter.
— Mais, certainement, » répondit M. Dombey.
Walter s’inclina.
