je fus à vingt pas, me rappela d’une voix si tonnante, que je fis halte malgré moi.
« — Voulez-vous venir quand on vous le dit, répéta le chaudronnier, ou je vous ouvre les entrailles ! »
Je crus plus sage d’obéir, et, en me rapprochant, je remarquai que la femme avait un œil poché.
« — Où allez-vous ? » me demanda le chaudronnier en me saisissant par la chemise avec sa main noircie.
« — À Douvres, dis-je.
» — D’où venez-vous ? » poursuivit-il en donnant un tour de main à ma chemise pour être sûr que je ne lui échapperais pas.
« — Je viens de Londres.
» — Quel est votre état ? Êtes-vous un filou ?
» — Non, répondis-je.
» — Non, de par Dieu ! si vous voulez faire le fanfaron de votre honnêteté avec moi, je vous fais sauter le crâne. »
À cette menace se joignit un geste qui eût suffi pour me prouver qu’il était le plus fort.
« — Avez-vous sur vous le prix d’une pinte de bière ? Si vous l’avez, donnez-le avant que je le prenne. »
