« — Vous êtes le nouvel écolier ? me demanda-t-il.
» — Oui, Monsieur. » Réponse que je fis, persuadé, sauf preuve du contraire, que je devais être l’écolier en question.
« — Je suis un des maîtres du pensionnat Salem, dit-il. »
Je fis un salut respectueux et le suivis, ne sachant trop si je pouvais mentionner à un si digne personnage une chose aussi vulgaire que ma malle. Aussi étions-nous déjà à quelques pas du bureau, lorsque je me hasardai à y faire humblement allusion. Nous revînmes sur nos pas, et il donna quelques instructions au commis de la diligence, relativement au voiturier qui viendrait la prendre le lendemain matin.
« — Pardon, Monsieur, lui dis-je quelques pas plus loin, le pensionnat est-il loin ?
» — Au-delà de Blackheath, répondit-il ; » et, voyant bien que mes connaissances géographiques n’allaient pas jusqu’à me révéler cette distance, il ajouta :
« — Environ six milles de chemin ; mais nous irons par la voiture publique. »
J’avais l’estomac si faible, que l’idée de jeûner encore pendant un parcours de six
