tomber sur la table son couteau et sa fourchette, respira longuement et poursuivit : « Je déclare que j’ai tout-à-fait oublié le vieux monsieur.
— Le vieux monsieur !.
— Dans la voiture, dit John ; il était endormi sur la paille la dernière fois que je l’ai vu. J’ai été sur le point deux fois de me le rappeler depuis que je suis arrivé ; mais il m’est deux fois sorti de la tête… Holà ! hé ! debout ! levons-nous ! Allons, vous voilà, mon brave homme ! »
Ces derniers mots furent déclamés par John, en dehors de la porte, car il était sorti la chandelle à la main.
Miss Slowboy eut le pressentiment de quelque mystère, en entendant nommer le vieux monsieur, et dans son imagination superstitieuse elle s’attendait à voir paraître le noir personnage qu’on désigne souvent ainsi[1] ; elle déserta toute troublée sa chaise basse, près du feu, pour aller chercher une protection près du jupon de sa maîtresse ; mais juste sur le seuil de la porte elle se trouva en contact avec un vieillard inconnu et fit instinctivement une parade pour l’arrêter avec le seul instrument offensif qu’elle eût sous la main. Cet instrument était l’enfant lui-même… Qu’on juge de l’émotion et de l’alarme causées par cet incident ; la sagacité de Boxer
- ↑ On appelle souvent le diable en Angleterre the old gentleman in black, le vieux monsieur en noir.
