quand je ne vois aucune meilleure chance pour demain, alors je dis aux riches : Écartez-vous de moi, laissez ma chaumière ; ma porte est assez noire sans que votre ombre l’obscurcisse encore. Ne comptez pas sur moi pour aller dans votre parc grossir votre cortège lorsqu’il y a une fête, un beau discours ou n’importe quoi. Faites vos jeux et vos parades sans moi, et amusez-vous ; nous n’avons rien à faire ensemble : j’aime mieux qu’on me laisse tranquille. »
Voyant que la jeune fille qu’il portait dans ses bras avait ouvert les yeux et regardait autour d’elle toute surprise, il s’interrompit pour lui dire deux ou trois mots de badinage enfantin à l’oreille et la posa par terre à côté de lui ; puis, roulant une de ses longues boucles de cheveux autour d’un de ses doigts, comme un anneau, pendant qu’elle s’appuyait contre sa jambe poudreuse, il dit à Trotty :
« Je ne suis pas de ma nature un esprit chagrin, je crois : il n’en faut pas tant pour me contenter, assurément ; je n’en veux à aucun de ces gens-là ; tout ce que je demande, c’est de vivre comme une des créatures du bon Dieu, mais c’est ce qu’on me refuse, et voilà pourquoi il y a un abîme creusé entre moi et ceux par qui je suis repoussé ; il y en a d’autres comme moi, vous les compteriez plutôt par centaines et par milliers qu’un à un. »
