Allez-vous lestement ? vous êtes vieux ? » Toby qui, d’un air stupide, regardait Meg s’en aller, essaya de murmurer qu’il était très-leste et très-fort.
« Quel âge avez-vous ? demanda l’alderman.
— Un peu plus de soixante ans, répondit Toby.
— Ah ! cet homme a passé de beaucoup la moyenne de la vie, s’écria M. Filer, qui éclatait comme un homme prêt à mettre sa patience à une nouvelle épreuve ; mais réellement c’était un peu trop fort.
— Je sens que je suis un intrus, monsieur, dit Toby… j’en doutais encore ce matin, ah ! mon Dieu ! »
L’alderman l’interrompit en lui remettant la lettre, et il allait lui donner aussi un shelling ; mais M. Filer lui démontrant qu’il ferait tort à un certain nombre de personnes de dix-huit pence et demie, Toby n’eut que six pence au lieu de douze, et il se crut bien heureux encore de les avoir.
Alors l’alderman prit ses deux amis sous le bras et s’éloigna d’un air triomphant ; mais tout-à-coup revenant sur ses pas, comme s’il avait oublié quelque chose :
« Commissionnaire ! s’écria-t-il.
— Monsieur ! dit Toby.
— Ayez l’œil sur votre fille ; elle est beaucoup trop jolie.
— Allons, pensa Toby en regardant le demi-shelling dans sa main et pensant à la tripe : je parie que sa bonne mine aura été volée à quelqu’un et qu’elle fait
