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LES CARILLONS.


« J’ai dîné, mon père, dit Meg après un peu d’hésitation, avec… avec Richard ; il avait avancé son heure, et comme il avait apporté son dîner en venant me voir… nous l’avons partagé ensemble, mon père ! »

Trotty avala quelques gorgées de bière, passa la langue sur ses lèvres, et voyant que sa fille attendait, il fit seulement entendre cette courte exclamation : « Ah !

— Et Richard dit, père… reprit Meg sans achever.

— Que dit Richard, Meg ?

— Richard dit, père… Nouvelle pause.

— Richard est bien longtemps à dire cela…

— Il dit donc, père, poursuivit Meg, osant enfin lever les yeux et parler clairement, quoique en tremblant un peu… Il dit qu’une autre année est bien près de finir… et à quoi bon attendre d’année en année lorsqu’il n’est guère probable que nous devenions jamais plus riches ? Il dit que nous sommes pauvres aujourd’hui et que nous le serons encore demain ; mais que nous sommes jeunes à présent, et que les années nous auront vieillis avant que nous nous en apercevions. Il dit que si nous attendons… pauvres gens que nous sommes… de voir plus clair devant nous, c’est dans le chemin commun, le plus étroit de tous, que nous finirons par nous perdre, — celui du cimetière. »

Il aurait fallu être plus hardi que Trotty Veck pour oser nier une vérité si évidente… Trotty ne souffla mot.