passer devant la maison de l’avoué ; entre la simplicité de ses vêtements et l’élégance de ses manières, il y a complet désaccord ; son costume est celui d’une femme de chambre de bonne maison, sa démarche, celle d’une grande dame ; elle presse le pas, autant que le pavé glissant le lui permet. Elle cherche à prendre la tournure du personnage dont elle a revêtu la robe, et, malgré le voile qui lui couvre le visage, elle se trahit assez pour que plus d’un passant la regarde avec surprise.
Elle va droit à son but ; lady ou servante, elle a un projet dans l’âme et assez d’énergie pour le suivre ; elle se dirige vers l’endroit que Jo balaye ; il lui demande un penny ; elle ne détourne la tête qu’après avoir atteint l’autre côté de la rue et fait alors un signe au balayeur en lui disant de venir.
Jo la suit à deux pas dans une cour retirée.
« Êtes-vous celui dont il a été question dans les journaux ? lui demande-t-elle derrière son voile.
— J’sais rin de rin, répond Jo en regardant la femme voilée d’un air maussade.
— N’avez-vous pas assisté à une enquête ?
— J’sais rin de rin. Ah ! c’est-y où c’que le bedeau m’a mené, qu’vous voulez dire ? c’est-y le Jo qu’était à l’encriète ?
— Oui.
— Eh ben ! c’est moi.
— Avançons, dit-elle.
— C’est-y pour l’homme ? répond Jo en la suivant, pour c’ti-là qu’a mouru ?
— Chut ! parlez plus bas ; avait-il, pendant sa vie, l’air malade et bien pauvre ?
— J’cré ben ! dit Jo.
— Cependant, il n’était pas comme vous ? reprend la femme avec horreur.
— Ah ! non ; moi j’suis qu’une bête ; c’est-y qu’vous l’avez connu, lui ?
— Comment osez-vous me demander cela ?
— Pas pour vous offenser, milady, répond humblement Jo qui la soupçonne d’être une grande dame.
— Je ne suis pas une lady, mais une servante.
— Et une jolie encore ! En v’la-t’y un’ de gaillarde, s’écrie Jo avec admiration.
— Écoutez-moi en silence et ne vous approchez pas. Pouvez-vous me montrer les différents endroits dont il est fait mention dans le compte rendu de l’enquête ? le magasin du papetier pour lequel il faisait des copies, la maison où il est mort, le
