— Oui ; la femme d’un briquetier, n’est-ce pas ?
— Elle m’a demandé, l’autre jour, si je n’étais pas la petite femme de chambre de la jeune lady ; c’était de vous qu’elle parlait, et j’ai répondu oui, miss.
— Je croyais qu’elle avait quitté ce pays-ci pour aller vivre ailleurs ?
— Oui, miss ; elle était partie ; mais elle est revenue dans sa maison avec une autre femme qui s’appelle Liz ; connaissez-vous Liz aussi, miss ?
— Je crois l’avoir vue ; mais j’ignorais son nom.
— Elles sont revenues toutes les deux, miss, après avoir couru tout le pays.
— Tout le pays, Charley ?
— Oui, miss ; et il y a trois ou quatre jours, cette pauvre femme est venue auprès de la maison dans l’espoir qu’elle vous apercevrait ; c’est alors qu’elle m’a vue, parce que j’étais sortie, et qu’elle a trouvé que j’avais l’air de votre petite servante, ajouta Charley avec un éclat de rire rempli de joie et d’orgueil.
— Vraiment, Charley ?
— Oui, miss, vraiment. »
Et Charley, après un autre éclat de rire où vibrait la joie la plus pure, reprit le sérieux qui convenait à ses fonctions de femme de chambre.
« Et où as-tu vu Jenny ? lui demandai-je.
— Près de la boutique du docteur, me dit-elle ; et sa figure s’attrista, car la chère petite portait encore ses habits de deuil.
— Est-ce que la pauvre femme est malade ?
— Non, répondit Charley ; c’est quelqu’un qui s’est retiré chez elle, et qui court le pays sans savoir où aller ; un pauvre garçon bien malheureux ; ni père, ni mère, personne au monde ! comme serait mon pauvre Tom, si Emma et moi nous étions mortes après mon père. Et les yeux de Charley s’emplirent de larmes.
— Et c’est pour lui qu’elle allait chercher quelque médicament ?
— Oui, miss ; elle a dit comme ça, qu’une fois il en avait fait autant pour elle. »
Ma petite femme de chambre croisait ses mains avec tant de ferveur, et me regardait d’une manière si expressive, que je n’eus pas grand’peine à deviner sa pensée.
« Je crois, lui dis-je, que nous ferions bien d’aller au cottage, et de voir où en est ce pauvre garçon. »
La rapidité avec laquelle Charley m’apporta mon chapeau et
