Dans un coin du marché, au milieu des stalles à bétail, Barnabé s’agenouilla, et se mit à briser les fers de son père, en s’arrêtant de temps en temps pour lui passer sur la figure une main caressante, ou pour le regarder avec un sourire. Lorsqu’il l’eut vu se dresser, libre, sur ses pieds, et qu’il se fut abandonné au transport de joie que lui causait cette vue, il se mit à l’ouvrage pour son propre compte, et bientôt ses chaînes tombant avec fracas laissèrent ses membres souples et dégagés.
Quand cette tâche fut achevée, ils se glissèrent ensemble furtivement, passèrent devant des groupes de gens rassemblés autour de quelque misérable, accroupi devant eux, pour le cacher aux yeux des passants, mais sans pouvoir empêcher qu’on entendît retentir le bruit des marteaux, qui annonçaient assez haut qu’ils étaient aussi occupés de la même besogne. Les deux fugitifs se dirigèrent du côté de Clerkenwell, puis de là gagnèrent Islington, comme la sortie de Londres la plus voisine, et se trouvèrent en un moment dans les champs. Après avoir erré longtemps, ils trouvèrent dans un pâturage, près de Finchley, un misérable hangar dont les murs étaient de pisé et le toit de broussailles et de bruyère ; c’était un abri destiné aux bestiaux, mais il était désert pour l’instant. C’est là qu’ils se couchèrent pour y passer la nuit. Ils errèrent encore de tout côté, quand le jour fut venu, et Barnabé alla seul une fois vers un petit hameau à deux ou trois milles de là, pour y acheter du pain et du lait. Mais n’ayant pas trouvé de meilleur lieu de retraite, ils revinrent au même endroit, et s’y couchèrent encore en attendant la nuit.
Il n’y a que Dieu qui puisse dire avec quelle vague idée de devoir et d’affection, avec quelle étrange inspiration de la nature, aussi claire pour lui que pour un homme qui aurait eu l’intelligence la plus radieuse et les facultés les plus développées ; avec quelle obscure souvenance des enfants dont il partageait les jeux quand il était enfant lui-même, et qui lui parlaient toujours de leur père, de leur amour pour lui, de son amour pour eux ; par quelles associations de souvenirs obscurs de la douleur, des larmes et du veuvage de sa mère, il soignait cet homme et veillait tendrement sur lui. Mais si vagues, si confuses que fussent ces
