septembre au soir, — leur conversation n’avait aucunement trait à leur métier de pêcheurs.
— Mon vieux, disait Thomas, tu n’es guère persévérant et je te croyais plus solide… Quoi ! parce que tu as manqué ton coup une première fois, te voilà découragé et prêt à abandonner la partie !…
— Il y a bien de quoi perdre confiance, aussi, nom d’un phoque ! répondait Gaspard, les dents serrées… Une affaire si bien montée !… Un coup si supérieurement organisé, manquer cela, à quelques secondes près ! — Car, enfin, si ce moricaud de Wapwi fût arrivé seulement une demi-minute plus tard, mon cousin « faisait le saut » !
— Ah ! pour ça, oui !… Et un rude plongeon, encore !
— Et j’aurais le chemin libre pour arriver à ta sœur !
— Rien de plus vrai. Pas un concurrent à trente lieues à la ronde !
— Chien de sort ! C’est ce qui s’appelle n’avoir pas de chance.
— Dame !…
— Une déveine de pendu…
— Un peu.
— Et manger son avoine en grinçant des dents.
— Le fait est que ta position…
— Eh bien, oui, ma position… ?
— Est assez humiliante.
— Ah ! tu l’avoues !… Elle est tout simplement « impossible, » ma position !
— Ah ! bah !
— De quelque côté que je me retourne, je ne vois que des visages soupçonneux : Mimie, sans en avoir l’air, ne me perd pas de vue ; mon oncle et ma tante me semblent tout « chose » ; Arthur paraît envahi par de vagues soupçons ; quand à ce petit Abénaki de malheur, il me fait toujours l’effet de « mijoter » quelque complot contre moi…
— Imagination que tout cela, mon camarade !
Gaspard, sans répondre, reprit après un instant d’absorption en lui-même :
— Quant à chez-vous, je devine aussi des sentiments de défiance à mon égard.
— Tu es fou… Personne à la maison n’a l’ombre d’un soupçon.
— Qu’en sais-tu ?… As-tu bien observé ta sœur ?
— Oh ! ma sœur, elle est comme toutes les petites filles qui vont se marier : elle ne pense qu’à ses toilettes.
— À cela et à autre chose, je le jurerais !
— À quoi donc ?
— À une certaine confidence que je lui ai faite, la veille de…
— De l’accident ! acheva Thomas, avec un sourire narquois.
— Tu dis bien : de l’accident, — car c’en est un ; il faut que c’en soit un !
— On y aidera ; va toujours.
— Je lui ai révélé, comme tu ne l’ignores pas, le meurtre commis par mon oncle.
